專題／回首紐約——細數黑羊的設計人生

【本文由OPEN編輯部撰寫】

以首次曝光的家宅作品《透・景》，便拿下德國iF設計大獎的 喬治黑羊設計李家齊設計師，面對這令人稱羨的好成績，他笑著直言：「比起這個，我更想穩穩的把每個案子做好，讓客戶看到成品才是最實際的！」或許在旁人眼中他的設計生涯一路順遂，但只有George（李家齊）知道，自己是如何從對設計感到迷茫，到歷經紐約留學的洗禮，重拾對設計的初心與堅持。

（圖）家宅作品《透・景》將各樓層隔間拆除，再透過設計融入屋主喜愛的風格元素，打造... — （圖）家宅作品《透・景》將各樓層隔間拆除，再透過設計融入屋主喜愛的風格元素，打造出自在舒適的絕美宅邸。

亦步亦趨找尋方向

從建築、家具、產品再到室內設計，綜觀George的人生與職涯軌跡，「設計」顯得鮮明而重要，他卻坦言：「我花了許多時間找尋自己的方向。」大學時期選擇攻讀建築設計，但天生對數字和法規不在行的他，愈讀愈辛苦，逐漸對自己的選擇感到茫然，憶起彼時，他只說：「當時我告訴自己再也不碰設計，因為太累了。」

跟隨著大家的腳步，畢了業、當完兵，準備踏入職場前，才發現自己什麼都不會，「用這種狀態去工作，有點心虛。」他訕訕地說；面對現實與未來的衝擊，他開始思考自己下一步該怎麼做，「那個年代很流行遊學，我就想出國看看，而之所以選擇去紐約，是因為那裡有來自世界各地的人、無限的可能。」帶著忐忑、好奇的心，George準備迎來人生一大轉捩點⋯⋯

紐約求學綻放光彩

到了紐約，接觸來自世界各地不同的人、事、物，不同的想法與無拘創造力，讓George重新審視自我、重燃對設計的熱忱，「我決定在這裡讀研究所，所以先回台灣邊工作、邊準備作品集，卯起來唸書、申請獎學金，也是這時候才培養出做設計的興趣。」George的聲音透著些許激動；進入紐約室內設計學院（NYSID, New York School of Interior Design），他體會到這裡的教育方式跟台灣不太一樣，「教授不會告訴我們要做什麼，而是學生主動提出想法，老師再配合指導；雖然都做設計，但大家想呈現的都不同。」學會如何獨立思考，發展出與眾不同之處，這是George在國外學到最寶貴的一課。

完成學業後，George選擇留在紐約工作，也遇到將他推上人生第一次高峰的貴人，「我在一家設計公司擔任經理，當時ICFF紐約設計會外展剛好辦在我們公司，一位加拿大籍法裔的同事知道我私下有設計一些東西，就鼓勵我試試看。」他拿出醞釀已久的小品之作《tie tea》茶樁杯應戰，結果一戰成名，受到國際設計圈矚目，雜誌採訪邀約不斷。

意料之外的成功，讓George萌發創業的念頭，在妻子的支持下，他創立品牌Le mouton noir & co，陸續推出《a date with wine》時計酒塞、《flow shelf》、《B.B.豬仔調味組》等日常小物。看似順遂的一切，老實的George卻向我們坦承：「賺到了名氣，但無法兼顧麵包，可是年輕就是這樣，天不怕、地不怕，不會考慮那麼多。」回首往事，他顯得格外灑脫。

（圖）George經營的部落格「黑羊講設計」，以風趣的口吻介紹許多國內外品牌給大... — （圖）George經營的部落格「黑羊講設計」，以風趣的口吻介紹許多國內外品牌給大家認識。

現實理想自我調適

多年的旅居生活，George和我們分享自己觀察到的台美設計差異，「我們的製造業很發達，只要有想法就能把東西做出來，而且功能性很強。」雖然便利和機能是優勢，卻也潛在容易被複製、抄襲的隱憂，「外國正好相反，比起實用，他們更注重概念性的東西，但相對的，設計師要考慮的因素更多，因為製造商不好找，東西可能做不出來。」他客觀地分析。

而這也衍生出一種現象，「製造的環節讓台灣設計師非常吃香，但也因產品易取得、價格低、選擇性多，導致很容易買到高仿品。」George無奈地道出事實，「這也是我想寫部落格（黑羊講設計）的原因，透過撰寫品牌故事，推廣創作者的精神，讓大家知道設計師對作品投入的心血。」

保持樂觀正面的想法，George回到台灣成立黑羊室內設計，但與客戶接洽的過程卻不如想像中順利，「剛開始有點不習慣，在國外我們介紹材料、講解動線，在台灣則是以預算為優先考量。」雖然跟預期的有落差，身經百戰的他立刻調整心態、換位思考，「業主抱著期待的心情來找我做設計，我們能做的就是多討論，找到雙方最滿意的平衡點。」設計過程中不免會有意見分歧，但每回難題都是一個學習的機會，「溝通永遠是最重要的！」George強調。

黑羊無拘歸於設計

回台後，George除了成立喬治黑羊設計，在一個偶然的契機下，還開啟自己的咖啡事業，「某天開車的途中，我思考著雖然一直做設計，但也沒人說我不能做餐飲，所以就找了朋友一起創立黑羊咖啡廳。」如同一隻不按牌理出牌的黑羊，George有了想法便勇往直前，「我加入設計的概念，把咖啡廳做成一個展場，讓有才華的藝術家展示自己的作品，提供他們曝光的機會。」同為創作者，George深知他們追求理想的渴望。

然而，盡情奔跑的黑羊，有時也會被現實的高牆擋下，「某方面，我自覺黑羊咖啡廳做得很成功，但一樣是名聲大於實際收益。」即使經營出一套心得，礙於經濟壓力，George還是忍痛收起咖啡廳，專注回自己的本業，「當想做的事情太多，就只能去衡量什麼是自己真正拿手的，做好再去考慮其他。」在這講求通才和斜槓的世代，他反而悟出專心致志的「職人精神」。

訪談尾聲，George跟我們分享黑羊的下一步，「新春開工我就跟自己的團隊說，今年我們就一個字——穩。穩紮穩打把每個案子做好，讓大家看見我們的設計，建立起口碑。」此外，「喬治黑羊設計」也於2020年改為「黑羊國際有限公司」朝公司化的經營模式前進，「我想培養好設計師，把案子交給他們，自己轉為管理的角色。雖說身為主管，我其實也不太改員工的設計，讓他們自由發揮。」他希望透過人與世代的差異，為品牌注入活水，「這就是我們一直強調的，不管是員工還是業主，偶爾都能把心裡那隻黑羊釋放出來。」無論事業如何拓展，George始終不忘黑羊的初衷與精神。

「人們總問：『為什麼設計這條路很辛苦，卻還是決定走下去？』現在回頭想想，我除了做設計，好像也沒有別條路走得這麼開心，累得這麼開心。」笑意隱約從電話的另一頭傳來，喬治黑羊設計李家齊設計師 用黑羊般的勇於挑戰的心，展現對設計的熱愛與堅持；延續這份精神，期待他們持續以無拘的創造力，帶給大家更多優秀傑出的作品。